Comment sertir dans le vide ?

L'un de mes élèves travaille exclusivement pour les femmes de sa famille et de son entourage. Les demandes se multiplient, et gentiment il les accepte toutes.

L'une de ses filles disposait de cinq pierres de couleur ramenées, me semble-t-il, d'un voyage lointain : citrine, aigue marine, agate verte, saphir bleu noir et topaze bleue. Elle a dessiné un projet de pendentif en spécifiant bien qu'elle voulait que les pierres ne soient qu'à moitié serties, pour qu'on ait l'impression qu'elles flottent dans le vide.

Quand j'ai vu le dessin, j'ai fait la moue. Dois-je en outre préciser que c'était la première fois que mon élève allait sertir des pierres au marteleur, dans la masse ? Mais avec beaucoup de douceur et de diplomatie, il m'a dit que c'était non négociable  alors je me suis inclinée.

La maquette a été faite dans un morceau de cire, et nous avons décidé de creuser de part en part la tige du haut afin d'y faire passer la chaîne.

Pour la mise en pierre, j'ai conseillé à mon élève d'enserrer chaque pierre sur les deux tiers de son périmètre pour plus de sécurité. 

Quand nous avons récupéré la pièce chez le fondeur, nous sommes passés au serti marteleur. A l'aide de ce petit outil qui s'adapte sur le flexible du moteur, j'ai montré comment doucement repousser le métal autour de la pierre jusqu'à la bloquer.

J'ai imposé plusieurs "crash tests" au cours desquels certaines pierres se sont détachées. Mais au final, mon élève a réussi à toutes les sertir correctement et sa fille a porté le pendentif pendant tout l'été sans incident, dans la joie et la bonne humeur. Ce que femme veut...

L'Iris Noir

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Découpe, repercé, mise en forme et serti clos

Dans le cadre de la formation au travail du métal, le B.A. BA enseigné aux élèves consiste à apprendre à découper une plaque de métal, le cas échéant à la repercer, puis à la mettre en forme, à la souder et à la polir.

Ces deux bijoux sont la somme de toutes ces techniques, avec en prime un petit exercice de serti clos pour enchâsser les cabochons d'oeil de tigre et d'agate verte.

Un long travail de découpe a été nécessaire pour dessiner les boucles d'oreilles et cette grande manchette toutes en courbes et contre courbes. Qui dit découpe dit également limage pour adoucir tous les bords...

Par la suite, nous avons mis en forme la manchette sur un grand triboulet en forme d'avant bras, après avoir chauffé le métal pour le rendre plus souple.

Ce n'est qu'après que nous avons pu commencer à fabriquer les ceintures nécessaires pour sertir les multiples cabochons, tous de tailles différentes évidemment (sinon, c'est moins drôle !). Bien sûr pour des cabochons ronds, la formule qui sert à calculer le périmètre d'un cercle est bien utile (souvenez-vous, il y est question de rayon et de "pi" 3.14...). Pour des ovales, c'est déjà un peu plus compliqué...

Vient ensuite l'art de la soudure, pour fixer les ceintures ainsi que les systèmes de clips à l'arrière des oreilles.

Puis on rabat les ceintures autour des pierres à l'aide d'une massette (un petit outil que le bijoutier apprend à façonner lui même à partir d'un manche en bois et d'une tige en acier) et d'un marteleur.

Enfin, enfin, le polissage ! Si vous craignez de vous salir, évitez. Les pâtes à polir s'incrustent vite sur vos mains et votre visage (je n'ose imaginer ce qui se loge dans les poumons si on ne porte pas de masque...). Mais certains élèves aiment ça : ils trouvent magique d'arriver petit à petit à faire briller une plaque de métal jusqu'à ce qu'elle devienne lisse comme un miroir. C'est peut-être un peu freudien, tout ça, non ?

L'Iris Noir

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Le 9 rue de la Paix vous ouvre ses portes

Pour mes premières Journées du Patrimoine (il n'est jamais trop tard pour commencer...), j'ai choisi cette maison ultra confidentielle après avoir malheureusement fait chou blanc avec Boucheron.

Je ne regrette pas : j'ai appris plein de choses sur ce joaillier qui communique très peu (jamais de publicité payante !) et qui existe depuis 1613.

Arrivée d'Italie grâce à Marie de Médicis (certains Mellerio semblaient être espions en plus de colporteurs de bijoux...), la famille a fait fortune lorsque Marie-Antoinette, puis Joséphine de Beauharnais, leur ont commandé des tombereaux de diamants. Premier joaillier à s'être installé rue de la Paix, au XIXème siècle, Mellerio est sans doute aujourd'hui la seule maison française à être détenue à 100% par la famille fondatrice.

Après une présentation historique d'environ 15 minutes, nous pénètrons dans la boutique où nous sommes accueillis par le Directeur Général, Laurent Baty. Nous apprenons ainsi que le joaillier est également orfèvre et horloger. Je suis particulièrement touchée par les explications données sur l'épée d'académicien d'André Frossard, superbe pièce d'orfévrerie qui raconte, à coup d'éléments symboliques, la vie et les choix spirituels de cet écrivain engagé.

Mellerio travaille surtout avec une clientèle d'habitués, notamment les grandes familles princières du monde entier. L'intérêt d'acheter chez Mellerio, c'est sans doute le service sur mesure auquel vous aurez le droit. Quel que soit votre budget (à partir de 3500€), leur dessinateur exclusif vous proposera différents croquis réalisés à partir de vos desiderata.

Tout est fabriqué en interne (l'atelier regroupant quatre personnes, lapidaire, joailliers, sertisseur) et à la main (Rhino Gold 3D, connais pas et veux pas connaître !).

L'impression générale que je retire de cette visite, où l'on m'a laissé le temps de me balader et d'interroger les différentes personnes en charge de la création et du commercial, c'est qu'il s'agit là d'une très belle endormie.

Le style Mellerio reste très sage et classique. Du bel art très bien exécuté, mais pas de touche de folie. La direction est aujourd'hui assumée par une représentante de la 15ème génération, Emilie, qui souhaite un peu réveiller la maison en proposant des modèles plus "drôles". C'est ainsi que la collection Monte Rosa sort des sempiternelles cascades de diamants et autres tiares pour faire la part belle aux motifs floraux pleins de souplesses des roses sauvages et des marguerites. Par ailleurs, la maison propose également des "Intemporels" premiers prix dont des annels inspirés du Moyen Age que je trouve plutôt réussis.

Néanmoins, je m'interroge. Emilie est mariée à un diplomate et vit à New York. Par ailleurs, la famille compte aujourd'hui environ 80 héritiers. Même s'ils se retrouvent une fois par an dans le petit village italien qui est le berceau historique de la famille, quelle est l'implication réelle de tous ces gens dont seule une frange marginale travaille encore pour la maison ?

Propriétaires de l'immeuble du 9 rue de la Paix, de fabuleuses archives de dessins, de leur stock de pierres, combien de temps resteront-ils encore suffisamment unis et solidaires avant de céder au chant des sirènes des grands groupes de luxe, à l'instar de ce qui est en train de se passer entre Hermès et LVMH ? Bien sûr, la société n'est pas cotée mais tout de même...je m'interroge.

L'Iris Noir