Souvenirs de voyage

Hou la la ! Ca fait une éternité que je n'ai pas écrit sur le blog. J'étais à l'étranger, loin de mon logiciel Photoshop adoré et je ne pouvais donc pas vous concocter de jolies photos. Mais me voilà de retour, et j'ai plein de choses à vous dire !

 Je vais vous parler aujourd'hui de cet élève (eh oui ! J'ai aussi quelques élèves hommes) qui est comme moi : il est tombé amoureux de l'Inde suite à un voyage au Rajasthan, et en a rapporté des pierres pleines de couleurs achetées au gré de ses pérégrinations.

Elles dormaient au fond d'un tiroir depuis pas mal de temps. Mais grâce aux cours de bijouterie pris à l'atelier, mon élève a pu les ressortir et les mettre en valeur.

Nous avons commencé par une initiation au serti clos pour réaliser le pendentif du haut. Les trois éléments sont articulés les uns par rapport aux autres. La difficulté a été de réaliser des sertis sur mesure, dans la mesure où les cabochons d'améthystes n'étaient pas parfaitement calibrés.

Le pendentif rectangulaire du bas a été réalisé à partir d'une maquette en cire verte. Ses lignes très pures s'inspirent clairement du mouvement art déco. La grande originalité de ce bijou, c'est la façon dont l'agate verte a été sertie. Pour donner l'impression qu'elle flotte dans l'espace, mon élève a eu l'idée de souder à l'arrière des petites pattes qu'il a rabattues sur la pierre, la calant ainsi contre les quatre pattes de devant. Par ailleurs, il s'est adressé à un sertisseur professionnel pour sertir à grain les neuf petits saphirs bleus (je n'enseigne pas le serti grain, je n'ai jamais réussi à maîtriser cette technique !).

Bien sûr, nous avons connu quelques galères... Pour façonner les ceintures des sertis clos, nous avons utilisé une bande d'argent indien. Or qui dit argent indien dit argent pas vraiment 925. Le métal était donc très mou et marquait très facilement à chaque coup d'outil. Par ailleurs, compte tenu de la masse du pendentif art déco, mon élève a du se résoudre à souder ses petites pattes arrières à la volée, pour éviter qu'elles ne fondent. Pas évident les premières fois...

Mais le résultat est à la hauteur des espérances. Il ne reste donc plus qu'à retourner en Inde chercher d'autres pierres...

L'Iris Noir

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Découpe, martelage, soudure

Après la cire rose, un article sur le travail du métal. Si la découpe du métal est un exercice qui rebute souvent les élèves (les lames de scie cassent vite au début de l'apprentissage !), la mise en forme et le martelage rencontrent leur approbation unanime.

C'est armées d'un maillet en bois et d'un jeu de bouterolles que ces deux élèves ont mis en forme et martelé leurs bijoux.

Après avoir chauffé le métal, on attend un peu qu'il refroidisse puis on le place sur un coussinet de cuir. Le maillet et les bouterolles vont permettre de lui donner, petit à petit, la forme souhaitée.

Si on veut faire disparaître les impacts de ces coups répétés, il faudra polir le bijou (boucles d'oreilles). Dans le cas contraire, les marques laissées par les bouterolles deviendront un élément décoratif à part entière (pendentif).

Mes deux élèves ont ensuite joué du chalumeau : pour les boucles d'oreilles, la soudure a été faite sur l'envers des coupelles pour rester invisible ; quant au pendentif, l'élément haut est constitué de trois petits morceaux soudés entre eux, dont l'un cache deux anneaux par où passe le cordon. Par ailleurs, les grands anneaux ovales qui retiennent chacun des éléments ont été soudés pour plus de sécurité.

Pour ce qui est de la finition, les boucles d'oreilles d'argent ont été noircies à l'aide d'un produit à base de sulfure de sodium. Puis un passage rapide au tonneau à polir leur a donné un joli lustre. Noter qu'il faut les vaporiser d'un vernis pour métal si on veut que cette couleur noire perdure dans le temps.

Le pendentif, de son côté, a été simplement passé au papier d'émeri pour conserver son esprit "barbare" et ne pas effacer l'oxydation qui a fait réapparaître le cuivre (taches rouges) présent dans le laiton.

Quand métal rime avec génial...

L'Iris Noir

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Histoires de feu

Les élèves craignent souvent de se frotter au chalumeau : le feu reste sans doute un élément sauvage et mystérieux dans l'inconscient humain... Et pourtant, maîtriser l'art de la soudure est indispensable si on veut avancer en bijouterie.

Allez, un peu d'histoire : sachez que l'homme découvre la technique de la soudure grosso modo quand il découvre... les métaux (évidemment !), c'est à dire au IVème millénaire avant JC. Mais ce n'est que vers 1850 (de notre ère) qu'on commence à utiliser le gaz pour chauffer les métaux à souder (avant, c'était une soudure à la forge). Quant au laser, découvert dans les années 60, ce n'est qu'à partir de la fin du XXème siècle qu'il commence à se démocratiser dans la bijouterie.

Bon, moi à l'atelier, je ne dispose pas de poste de soudure laser (trop cher !!!). Juste un bon vieux chalumeau de bijouterie qui fonctionne au mélange air / gaz (butane ou propane indifféremment), et qui produit une flamme montant jusqu'à 1500°C environ, suffisante pour souder de l'argent ou de l'or. Enfin, sachez qu'on soude l'argent à l'aide d'une brasure (définition : soudure faite avec un métal étranger plus fusible) à l'argent, c'est à dire un alliage d'argent et d'étain (vous l'avez deviné : l'étain est plus fusible que l'argent).

Voici deux créations de l'une de mes élèves dans le cadre de l'apprentissage de cette technique. Pour les boucles d'oreilles, elle est partie de fil d'argent qu'elle a découpé en tronçons. Les barres transversales ne sont pas simplement posées et soudées sur les barres verticales, mais elles ont été "encrânées" après que mon élève ait créé des petites encoches à la lime queue de rat pour une meilleure assise. Puis elle a appris à souder les petits anneaux qui servent à retenir les perles du bas ainsi que les systèmes d'accroche des boucles d'oreilles. Quelques queues de cochon plus tard, et ces pendants d'oreilles étaient prêts à être portés.

Pour le pendentif, mon élève a commencé par découper une plaque d'argent de 8/10ème sur laquelle elle a ensuite soudé des fils symbolisant les nervures de la feuille ainsi que la tige. Elle a également soudé deux petits picots sur lesquels nous sommes venues coller les deux cristaux de roche. Enfin, mon élève a opté pour une finition brossée en utilisant une brosse à mater métallique.

Le plus difficile dans la soudure, ça n'est pas le maniement du chalumeau. Je dirais que c'est plutôt apprendre à "sentir" comment réagit le métal : amener l'ensemble d'une pièce à la bonne température pour que la brasure fonde uniformément et donne naissance à une soudure homogène et solide. Après ça n'est plus qu'une question de pratique : plus on soude et mieux on soude ! Il n'en faut pas plus pour alimenter la flamme créatrice... 

L'Iris Noir

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